Investigadores afirmaron que el aspecto único y delgado de una nueva especie de hormiga hallada en Australia Occidental motivó la elección de un nombre intrigante para ella.
La criatura fue bautizada como Voldemort, evocando al icónico antagonista de la saga Harry Potter.
Mark Wong, perteneciente a la Universidad de Australia Occidental, descubrió esta hormiga a inicios de marzo cerca de Newman, en Pilbara, y la nombró científicamente Leptanilla voldemort.
Explicó que su parecido con la versión del personaje interpretado por Ralph Fiennes fue sorprendentemente claro.
«Su hábitat subterráneo y su tez pálida le confieren un aire espectral«
Comentó el Dr. Wong.
Además, destacó su estructura extremadamente delgada y colmillos pronunciados.
«El aire maquiavélico de su apariencia me llevó a escoger el nombre de un villano reconocido como Lord Voldemort«.
El Dr. Wong, quien ha sido un seguidor de los libros de Harry Potter y las películas desde su juventud, expresó su admiración por el personaje, a quien se refiere con frecuencia como «El que no debe ser nombrado».
Incluso, bromeó sobre la posibilidad de llamarla «la hormiga que no debe ser nombrada».
No es raro que se nombre a nuevas especies animales con referencias a la cultura popular, especialmente insectos.
Por ejemplo, existen dos especies de arañas nombradas en honor a «El Gran Lebowski» y, en Australia, dos tipos de avispas llevan el nombre de «Cocodrilo Dundee».
Además, otros seres vivos llevan nombres de figuras de Harry Potter, como una araña llamada Gryffindor, un cangrejo bautizado como Severus Snape y una avispa denominada Lucius Malfoy.
Este descubrimiento parece ser el primer caso de un ser vivo nombrado directamente como Lord Voldemort, lo que subraya su singularidad y relevancia cultural.
«Probablemente sea el primer organismo con el nombre de Voldemort», confirmó el Dr. Wong, enfatizando la originalidad de su elección.
Un descubrimiento raro
Con más de 14,000 variedades de hormigas distribuidas a lo largo y ancho del globo, este hallazgo reciente realmente se destaca. La llamada hormiga villana es parte del género Leptanilla, que comprende aproximadamente 60 especies conocidas mundialmente.
Este hallazgo representa tan solo la segunda ocasión en que se identifican hormigas Leptanilla en territorio australiano.
«Las Leptanilla son excepcionalmente escasas«, declaró el Dr. Wong.
«Es raro toparse con ellas, incluso para nosotros, los mirmecólogos con años de experiencia».
Los únicos dos ejemplares de L. voldemort que se han identificado fueron encontrados tras perforar un pozo de 25 metros de profundidad.
Según el Dr. Wong, estas hormigas, al igual que el personaje de ficción que les da nombre, son predadoras feroces y eficaces.
Aunque todavía queda mucho por descubrir sobre estas hormigas y el género Leptanilla en general, el Dr. Wong considera que este descubrimiento es crucial para avanzar en el entendimiento de las hormigas a nivel mundial.
«Explorar la diversidad de estas y otras hormigas subterráneas representa un nuevo horizonte para la mirmecología».
Así como los magos en la saga de Harry Potter desentrañan secretos mágicos, los expertos en mirmecología están emocionados por descubrir más sobre estas enigmáticas criaturas.
